Às portas de Assis, na Itália, ergue-se a pequena capela de San Damiano. Um local despretensioso, com seu vitral rosado simples, bancos rústicos marcados por séculos de uso e um crucifixo bizantino sobre o que resta de um altar. Reza a lenda que foi ali que um jovem inquieto, chamado Francisco Bernardone, ouviu uma voz emanada da cruz, instruindo-o: "Francisco, vai e repara a minha casa, pois vês que está em ruínas." A princípio, ele interpretou a mensagem literalmente, dedicando meses ao transporte de pedras para restaurar as paredes desmoronadas da capela. Somente depois, a revelação se aprofundou: a "casa" a ser reparada era muito maior, representando toda a Cristandade, fragilizada e necessitada de um renascimento em uma era que, surpreendentemente, ecoa a nossa.
Essa narrativa ancestral ressoa profundamente em tempos atuais. Como autor do romance "Chasing Francis", deparei-me repetidamente com conversas sobre a desilusão com a instituição eclesiástica. Curiosamente, as aspirações de muitos, ao descreverem o tipo de cristão que desejavam ser – alguém com menos necessidade de provar algo e mais espaço para o assombro, que amasse o próximo mais do que buscasse vencer um debate teológico – pintavam um retrato vívido e quase inconsciente de Francisco de Assis. Para muitos evangélicos modernos, contudo, ele permanece mais como uma estátua de jardim com um pássaro no ombro do que o homem que, há oito séculos, reformou uma igreja em crise com seu próprio exemplo. Meu objetivo, ao escrever, foi justamente apresentar essa figura seminal a uma nova geração, convencido de que sua vida oferece o roteiro preciso para a igreja de hoje.
O Eco de um Chamado Ancestral: Francisco e a Crise da Igreja Medieval
Quando a voz divina exortou Francisco a reparar a Igreja, a instituição, externamente, nunca pareceu tão poderosa. Era, em sua época, a força mais influente na Europa, ostentando vasta riqueza, conexões políticas robustas e um domínio cultural inquestionável. Nada em sua fachada sugeria a necessidade de reparos. No entanto, essa aparente solidez era, na verdade, a raiz do problema. Por trás do esplendor, havia uma fragilidade espiritual e uma desconexão da essência do evangelho.
A percepção de que uma instituição pode ser imponente e, ao mesmo tempo, necessitar urgentemente de reparos é uma lição poderosa. Essa verdade intrínseca à igreja de Francisco é um espelho para os desafios contemporâneos. A exemplo de sua era, a Cristandade Americana de hoje, com suas megaigrejas, lista de best-sellers e vasta influência cultural e midiática, apresenta uma fachada de força. Contudo, dados como a queda na frequência às igrejas, a erosão da confiança nas instituições e o crescente número de pessoas que se declaram "espirituais, mas não religiosas" revelam uma paisagem interna de desgaste. A ressonância histórica é, paradoxalmente, encorajadora: se um problema semelhante já foi enfrentado e superado no passado, existe um precedente para a renovação atual.
Redefinindo a Renovação: A Vida como Estratégia, não o Programa
A maioria das discussões sobre a renovação da igreja moderna tende a buscar o novo: novas estratégias, reformulações de marca, apresentações mais atrativas do evangelho. Francisco de Assis, no entanto, oferece uma abordagem radicalmente diferente e surpreendentemente simples. Ele não propôs um programa ou uma tática inovadora; ele viveu uma história melhor, uma narrativa tão autêntica e convincente que as pessoas simplesmente não conseguiam desviar o olhar. Sua vida se tornou a própria mensagem, um testemunho vibrante que transcendeu palavras e doutrinas.
Se a igreja contemporânea aspira a restaurar sua reputação e inspirar cristãos capazes de falar profeticamente ao mundo novamente, a resposta pode não estar em avançar cegamente, mas em olhar para trás. Francisco reconstruiu uma igreja igualmente quebrada na Idade Média não com um programa meticulosamente planejado, mas com a totalidade de sua existência. Seu legado sugere que a transformação genuína surge de uma vida vivida em profunda coerência com os princípios evangélicos, um testemunho encarnado que fala mais alto do que qualquer estratégia ou campanha de marketing.
A Fé do Inexplicável: Abraçando o Mistério, Abandonando a Gestão
Em meu romance, o personagem principal, Chase, é um pastor que constrói sua igreja sobre a premissa de um "Deus que pode ser gerenciado e explicado". Embora Chase seja ficcional, essa linha reflete uma mentalidade comum em diversos círculos religiosos: uma fé organizada, confiante e bem defendida, que funciona perfeitamente até que a complexidade da vida se instala. Um Deus pequeno o suficiente para ser completamente explicado revela-se muitas vezes pequeno demais para acolher a dor genuína, a dúvida profunda ou o amor ilimitado que a existência humana exige.
Jesus abordou este problema com a parábola do vinho novo em odres velhos, alertando que a tentativa de conter uma realidade nova em estruturas antigas resultaria na ruína de ambos. Uma fé que existe primariamente para se defender torna-se frágil, suscetível a rachaduras justamente quando a flexibilidade é mais necessária. Francisco não oferece uma defesa mais robusta ou um programa mais eficaz. Ele propõe um "odre" diferente: uma fé expansiva, espaçosa o suficiente para abraçar o mistério, em vez de tentar contê-lo ou controlá-lo. É uma fé que se permite ser habitada, e não apenas explicada.
A Inversão Franciscana: Humildade como Caminho para a Santidade
A genialidade de Francisco não residia em uma proeza intelectual, mas em uma radical inversão direcional. Enquanto sua cultura media a santidade pela ascensão – mais poder, mais riqueza, mais certeza –, Francisco escolheu o caminho oposto. Ele renunciou à sua herança, eventualmente ao nome de seu pai, e optou por mendigar seu pão. Ele se ajoelhou para curar as feridas de leprosos que antes cruzava a rua para evitar. Dessa forma, como tantos santos antes e depois dele, ele descobriu que o caminho para o alto é, na verdade, para baixo. É uma descida profunda na humildade e no serviço.
Essa inversão fundamental é o próprio cálculo do evangelho. Paulo escreve que todo aquele que está unido a Cristo se torna uma nova criatura: "as coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas" (2 Coríntios 5:17). Não se trata de uma mera atualização ou aprimoramento, mas de uma morte para o velho e um renascimento para o novo. Francisco aceitou as palavras de Paulo em sua plenitude, incorporando essa verdade transformadora em cada aspecto de sua vida. Sua existência se tornou um testemunho vivo de que a verdadeira renovação e a santidade emergem não da acumulação ou da ascensão, mas da entrega e da descida ao serviço e à vulnerabilidade.
Em um mundo que frequentemente valoriza o espetáculo e a superficialidade, a mensagem de Francisco de Assis surge como um bálsamo e um desafio. Ele nos lembra que a verdadeira força de uma fé e de uma igreja reside não em sua opulência ou influência externa, mas em sua autenticidade, em sua capacidade de abraçar o mistério e, acima de tudo, em sua disposição de descer para servir, amar e viver uma história que transcende as palavras. Sua vida não é apenas um eco distante da Idade Média, mas um farol que continua a iluminar o caminho para a superação de nossa própria crise espiritual contemporânea.
Fonte: https://www.biblegateway.com